Les acides gras

On distingue trois types d’acides gras:

• les acides gras monoinsaturés (huile de noisette, huile d’olive, huile d’avocat, noix de pécan, …) et polyinsaturés (huile de pépins de raisin, huile de noix, huile de tournesol, noix, de nombreuses graines, …) jouent un rôle protecteur contre l’athérosclérose
• les acides gras saturés (graisses d’origine animale, viande, fromages, oeuf, …)
• les acides gras insaturés (huile d’olive, avocat, sardine, noix,  oeuf, …) augmentent les besoins en vitamine E qui les protège de l’oxydation. Les huiles végétales en contiennent naturellement beaucoup, surtout lorsqu’elles ne sont pas raffinées.

Les acides gras essentiels ou indispensables (anciennement nommés vitamine F) constituent une famille d’acides gras que ne peut fabriquer le corps humain qui doit les trouver dans son alimentation.
L’organisme humain est capable de synthétiser des acides gras à partir de l’acide oléique. Cependant, ce n’est pas le cas de certains acides gras qui ne sont fabriqués que par des bactéries ou des végétaux.

Un acide gras essentiel est un acide gras qui joue un rôle vital pour l’organisme, mais qui peut être synthétisé. Alors qu’un acide gras indispensable est un acide gras que l’organisme ne peut pas synthétiser et qui doit donc être apporté par l’alimentation. La convention n’est donc pas la même pour les acides aminés où essentiel signifie, dans ce cas, que la molécule est non synthétisable par l’organisme.

L’acide linoléique et l’acide linolénique sont des acides gras indispensables. Ils servent de précurseurs à plusieurs acides gras.

Deux acides gras indispensables se distinguent par l’importance de leur rôle:

• l’acide linoléique, que l’on peut trouver dans certaines huiles – huile de colza, huile d’olive, huile de tournesol, huile de noix, …
• l’acide α-linolénique, que l’on peut trouver dans l’huile de lin, l’huile de colza, l’huile d’olive, les noix…

L’ensemble des dérivés obtenus constitue les deux familles d’acides gras oméga 3 et oméga 6, qui sont nécessaires au maintien d’une fonction bio-chimique, cellulaire ou physiologique donnée. Il n’existe ni transformation métabolique, ni substitution fonctionnelle entre les deux familles oméga 3 et oméga 6.
Ces 2 acides gras sont très importants pour l’organisme, car ce sont des constituants des membranes cellulaires. Ils sont en compétition dans l’organisme. En effet, les enzymes utilisées par l’un ne sont plus utilisables par l’autre.

Les oméga 3 jouent un rôle anti-inflammatoire et anti-allergique. Ils assurent la protection des artères, du coeur, l’intégrité des fonctions cérébrales, jouent un rôle dans la formation des spermatozoïdes ainsi que dans le développement du cerveau et de la rétine. On les trouve dans l’alimentation (poissons gras tels que saumon, thon blanc, sardine, etc…). 

Les oméga 6 , dont le précurseur est l’acide linoléique (huile de bourrache, huile d’onagre, huile de graines de cassis, etc…), participent indirectement à la constitution de la membrane cellulaire, stimulent le système immunitaire et protègent les artères et le coeur.